Het syndroom van Asperger is een complexe aandoening die vaak wordt verward met autisme vanwege vergelijkbaar gedrag. De belangrijkste kenmerken van het Asperger-syndroom zijn moeilijkheden bij het aanleren van sociale vaardigheden en gedragingen die contrasteren met aantoonbaar goede taalontwikkeling en intellectueel functioneren.
Wat is het syndroom van asperger?
Het Asperger-syndroom is een ontwikkelingsstoornis die de communicatie- en socialisatievaardigheden van de persoon die eraan lijdt aantast, waardoor hij ogenschijnlijk geen belangstelling meer heeft voor anderen, onverschillig staat voor sociale relaties en vaak overmatig in beslag wordt genomen door een aantal zeer specifieke problemen (zoals tijden).
Het Asperger-syndroom wordt soms simpelweg Asperger genoemd en valt onder de zogenaamde autismespectrumstoornissen, een raamwerk van aandoeningen waartoe ook autisme behoort.
De eerste manifestaties doen zich voor tijdens de kindertijd, rond de leeftijd van 2-3 jaar, maar het is pas wanneer de patiënt naar school gaat dat het Asperger-syndroom meestal wordt gediagnosticeerd; in feite is het na de eerste constante sociale interacties (met leeftijdsgenoten) dat de kenmerkende symptomen verschijnen, zoals bijvoorbeeld moeilijkheden bij het socialiseren of communiceren met anderen.
Hoe herken je het syndroom van asperger?
Internationale classificaties zijn het eens over de volgende hoofdkenmerken:
- moeilijkheden in sociale relaties en interacties: vrienden maken, onuitgesproken regels van sociaal gedrag en sociale conventies begrijpen, gedachten aan anderen toeschrijven of een emotionele toestand inbeelden
- moeite met het herkennen en beheersen van emoties
- eigenaardigheden in verbale en non-verbale communicatie: tone of voice, kostbaar taalgebruik, moeite met het begrijpen van metaforen, figuurlijke betekenis, ironie, slecht oogcontact, moeite met converseren en emotionele wederkerigheid
- op het gebied van begrip: detail heeft voorrang op het globale, moeilijkheid om toegang te krijgen tot betekenis, begrip hoofdzakelijk met visuele of tactiele middelen en niet abstract
- beperkte interesses (in aantal of zeer sterk in intensiteit, herhaling van deze interesse)
- motorische onhandigheid
- een behoefte aan routine en moeite om zich aan te passen aan veranderingen en onvoorziene gebeurtenissen, een neiging tot herhaald en stereotiep gedrag.
- vaak verergerde zintuiglijke waarnemingen, bijvoorbeeld overgevoeligheid voor geluid, licht, geuren, intolerantie voor bepaalde texturen. Deze sensorische overbelasting kan variëren in intensiteit en in de tijd.
Lees ook :- Fragiele x syndroom : Symptomen en behandeling
Oorzaken ziekte van asperger
Stoornissen in het autismespectrum, waaronder het syndroom van Asperger, komen vaak in families voor, met andere woorden, ook al is het erfelijke patroon niet bekend, hoewel er aanwijzingen zijn dat er mogelijk specifieke genetische factoren een rol spelen bij de ontwikkeling van het syndroom van Asperger. Asperger, de verantwoordelijke genen zijn niet geïdentificeerd. Het is niet duidelijk of sommige genetische variaties, die bestudeerd worden voor andere autismespectrumstoornissen, ook een rol spelen bij as. Het is waarschijnlijk dat de ontwikkeling van deze complexe aandoening wordt beïnvloed door een combinatie van genetische variaties en omgevingsfactoren.
Het syndroom van Asperger is een hersenontwikkelingsstoornis. Onderzoekers hebben verschillen gevonden in structuur en functie in specifieke hersengebieden tussen kinderen met het Asperger-syndroom en kinderen zonder de stoornis. Deze verschillen ontstaan waarschijnlijk tijdens de prenatale ontwikkeling, wanneer hersencellen naar hun juiste locaties migreren.
De verschillen in hersenontwikkeling die optreden bij AS lijken hersengebieden te beïnvloeden die betrokken zijn bij denken, gedrag en emotie, zoals de prefrontale cortex, de amygdala en de spoelvormige gyrus. Met name de cognitieve functies genaamd theory of mind, centrale coherentie en uitvoerende functie worden aangetast.
- Theory of mind is het vermogen om te begrijpen dat andere individuen hun eigen ideeën, emoties en percepties hebben, en om empathie te voelen. Het hangt af van de juiste werking van een hersenmechanisme, het spiegelneuronensysteem genaamd, dat normaal gesproken actief is, zowel tijdens het uitvoeren van sommige acties als tijdens het observeren van andere proefpersonen die dezelfde acties uitvoeren. De wetenschappelijke gemeenschap is van mening dat het spiegelneuronensysteem niet goed werkt bij mensen met het Asperger-syndroom.
- Centrale coherentie is het vermogen om individuele percepties te integreren in een grotere context, meestal aangeduid als ‘het grote geheel zien’. Een persoon met as kan bijvoorbeeld een boom in detail beschrijven zonder te beseffen dat deze deel uitmaakt van een bos.
- Uitvoerende functies omvatten het vermogen om acties en probleemoplossende strategieën te plannen en uit te voeren. Deze functies omvatten vaardigheden zoals impulsbeheersing, zelfcontrole, het vermogen om de aandacht op de juiste manier te richten en cognitieve flexibiliteit. Personen met een tekort op dit gebied kunnen moeilijkheden ondervinden bij sommige dagelijkse activiteiten en sociale interacties.
Aangenomen wordt dat de verschillen in cognitief functioneren die worden waargenomen bij personen met het Asperger-syndroom aanleiding geven tot de gedragspatronen die kenmerkend zijn voor deze aandoening.
Lees ook :- Tumor in hoofd(Hersentumor) : Oorzaken en behandeling
Ziekte van asperger risico
Risicofactoren waarvan bekend is dat ze autisme veroorzaken zijn:
- Genetische factoren: als een broer of zus in het gezin autisme en andere ziekten heeft, zoals het fragiele X-syndroom en tubereuze sclerose
- Omgevingsfactoren: blootstelling aan zware metalen en andere gifstoffen in het milieu,
- bloeden tijdens de zwangerschap
- het gebruik van medicijnen zoals thalidomide en valproïnezuur tijdens de zwangerschap
- zwangerschapsdiabetes (diabetes tijdens de zwangerschap)
- Prenataal drugsgebruik door de moeder (bepaalde medicijnen gebruiken vóór de zwangerschap)
- hoge maternale leeftijd bij de bevalling
- infectie, voeding of andere oorzaken
- Geneesmiddelen zoals thalidomide en valproïnezuur die tijdens de zwangerschap worden gebruikt
- Familiaal autisme wordt veroorzaakt door een mutatie van een gen op chromosoom 13 (recente studie).
Lees ook :- Zwanger pijn in rechterzij : Oorzaken en behandelingen
Symptomen van ziekte van asperger
Symptomen van zowel autisme als het syndroom van Asperger beginnen vroeg in het leven. Als u een moeder of vader bent van een kind dat aan deze aandoening lijdt, merkt u misschien dat ze geen oogcontact kan maken. Het kan ook zijn dat uw kind zich onhandig lijkt in sociale situaties en niet weet wat hij moet zeggen of hoe hij moet reageren als iemand tegen hem praat.
Hij kan sociale signalen missen die voor andere mensen duidelijk zijn, zoals lichaamstaal of de uitdrukkingen op de gezichten van mensen. Hij realiseert zich bijvoorbeeld misschien niet dat wanneer iemand zijn armen vouwt en rimpelt, hij boos is.
Diagnose van het syndroom van asperger
Hoewel de tekenen van deze aandoening over het algemeen aanwezig zijn, wordt het syndroom van Asperger zelden gediagnosticeerd vóór de leeftijd van drie jaar, omdat vanaf deze leeftijd de bijzonderheden ervan het meest zichtbaar worden. Het blijft echter vaak niet gediagnosticeerd totdat het kind of de volwassene ernstige problemen begint te krijgen op school, op het werk of in zijn persoonlijke leven.
Veel volwassenen met het Asperger-syndroom krijgen inderdaad de diagnose wanneer ze hulp zoeken voor angst of depressie en de oorzaak van hun problemen ligt voornamelijk in moeilijkheden in de sociale interacties.
Bovendien kunnen kenmerken van het syndroom van Asperger worden verward met
die van andere ontwikkelingsstoornissen zoals aandachtstekort met of zonder hyperactiviteit (ADHD). Inderdaad, veel mensen met het Asperger-syndroom krijgen in eerste instantie de diagnose ADHD totdat duidelijk wordt dat hun problemen meer voortkomen uit een onvermogen om te socialiseren dan een onvermogen om zich te concentreren.
Helaas kunnen deze management- en diagnostische fouten ernstige gevolgen hebben. Het risico op depressie en verlies van eigenwaarde is reëel voor de persoon die regelmatig de mislukking, angst en onzekerheid ervaart die gepaard kunnen gaan met het Asperger-syndroom.
Met de juiste diagnose kunnen veel conflicten, misverstanden en leed worden voorkomen. Een beter gezinsevenwicht kan worden gevonden wanneer ouders, broers en zussen en hun omgeving deze manier van werken erkennen en accepteren.
De diagnose wordt vaak als een opluchting ervaren, zowel door de persoon zelf als door zijn omgeving.
Syndroom van Asperger: Therapie en prognose
Genezen van een autistische stoornis zoals het syndroom van Asperger is niet mogelijk. Het is echter zeker te behandelen. Er zijn verschillende therapiemogelijkheden om sociale vaardigheden te trainen en taalvaardigheid te verbeteren. Studies uit Zweden geven aan dat ongeveer 20 procent van de Asperger-patiënten hun dagelijks leven zelfstandig kunnen beheren als ze volwassen zijn.
Therapieën omvatten:
- vroege interventie. Intensieve gedragstherapie als de diagnose syndroom van Asperger al in de kindertijd is gesteld. In groepjes oefenen de kinderen onder begeleiding en spelenderwijs alledaagse situaties en communicatie.
- medicatie. Bepaalde psychofarmaca kunnen nuttig zijn, vooral als er naast het Asperger-syndroom nog andere psychiatrische bevindingen zijn. Dus ze kunnen z. B. tegen depressieve stemmingen, agressie, hyperactiviteit of dwanghandelingen.
- Psychotherapeutische behandeling. Cognitieve gedragstherapie kan obsessief-compulsieve of angststoornissen verbeteren, bijvoorbeeld als groepstherapie.
- Maatregelen als logopedie om spraak- en taalvaardigheid te trainen of ergotherapie om de fijne motoriek te trainen behoren ook tot de mogelijkheden.