Vocht in hoofd

Hydrocephalus is ook in de volksmond bekend als “waterhoofd”. Het kan ontstaan als gevolg van een disbalans tussen de productie en absorptie van hersenvocht (drank). Zelfs het verstoren van de circulatie van het CSF kan hydrocephalus veroorzaken. Een gemeenschappelijk kenmerk is de vergroting van de hersenkamers (ventrikels).

Wat is hydrocephalus?

Hydrocephalus komt voor bij zuigelingen en volwassenen. Het is meestal aangeboren, maar kan ook in de loop van het leven ontstaan als gevolg van bepaalde omstandigheden (bijvoorbeeld infecties, hersentumoren). Bij sommige volwassenen kan hydrocephalus zich aanvankelijk alleen voordoen met dementie-achtige symptomen.

Hydrocephalus wordt veroorzaakt door een verstoorde vochthuishouding in het hoofd: de holtes in de hersenen (ventrikels) vullen zich met een overmatige hoeveelheid hersenvocht, vergroten en verdringen zo de vaste hersensubstantie. Dit leidt tot een sterke toename van de druk in de hersenen.

Baby’s reageren anders op de druktoename dan volwassenen omdat hun schedel nog niet volledig ontwikkeld is. Hun schedelbeenderen zijn nog niet samengesmolten en kunnen daarom in ieder geval een deel van de overmatige druk in de hersenen verlichten door de schedel te vergroten en de fontanel en hechtingen uit te puilen.

Hydrocephalus kan al worden gedetecteerd tijdens prenatale (vóór de geboorte) diagnostiek: de uitgezette ventrikels zijn duidelijk te zien op de beelden van het ongeboren kind.

Vocht in hoofd : Oorzaken

Hersenvocht wordt op verschillende plaatsen in de hersenvochtruimten geproduceerd. De drankruimten zijn verdeeld in binnenruimtes, dat wil zeggen binnen de hersenen, en buitenruimten die de hersenen omringen. De productie van liquor vindt voornamelijk plaats in de binnenste liquorruimten, terwijl de afbraak vooral in de buitenste liquorruimten plaatsvindt.

Een hydrocephalus wordt veroorzaakt door een toename van de binnenste liquorruimten ten opzichte van de buitenste liquorruimten en de daarmee gepaard gaande drukverhoging. De oorzaak is een verminderde afbraak van de liquor (bijv. na bloeding of infectie) of een verstoorde liquorcirculatie door het afsluiten van een verbinding tussen de afzonderlijke liquorkamers (bijv. tumor, bloeding).

Lees ook :- Nieren pijn linkerzij

Symptomen en diagnose van vocht in hoofd

Als het gaat om de symptomen van hydrocephalus (verhoogde intracraniale druk), wordt er onderscheid gemaakt tussen zuigelingen of kinderen en volwassenen.

Baby’s en peuters:

• verhoogde hoofdgroei (percentiel snijden)
• abnormaal groot hoofd (macrocephalus)
• uitpuilende fontanel
• prominente (verstopte) schedeladers
• een veranderde oogbolpositie waarbij een witte streep van sclera zichtbaar wordt over het hoornvlies (zonsondergangsteken)
• braken op een lege maag
• Balkonvoorhoofd (groot hoofd met prominent voorhoofd)

Kinderen/adolescenten en volwassenen:

• ernstige hoofdpijn
• braken op een lege maag
• visuele stoornissen (dubbelzien)
• Bewustzijnsverlies tot coma
• loopstoornissen
• verminderde geheugenfunctie
• een verminderd concentratievermogen

Extra voor oudere volwassenen:

• Dementie
• mentale veranderingen
• incontinentie

Hydrocephalus wordt gediagnosticeerd met behulp van beeldvormende technieken zoals echografie, magnetische resonantie beeldvorming (MRI) en computertomografie (CT). Welke van deze het meest geschikt is, hangt af van de leeftijd van de patiënt en de omstandigheden van het onderzoek. Bij zuigelingen wordt meestal in eerste instantie de ultrasone procedure gebruikt, omdat de botten van het kalotje nog niet stevig met elkaar zijn versmolten en zo een bevredigende beeldkwaliteit van de echografie mogelijk maakt.

In individuele gevallen meet de afdeling neurochirurgie, neurologie of neuropediatrie van de kliniek ook de druk in de hersenen van de patiënt.

Lees ook :- Pijn rechter schouderblad

Medische en chirurgische behandeling

Bij normale druk hydrocephalus kan een lumbaalpunctie door een naald in de rug hersenvocht uit de ruimte rond het ruggenmerg verwijderen. Dit kan tot gevolg hebben dat de symptomen verbeteren. De puncties kunnen worden herhaald of het opzetten van een interne ventriculaire shunt om overtollig vocht chronisch af te voeren is mogelijk. Behandeling voor acute hydrocephalus is neurochirurgisch. De chirurg zal een externe ventriculaire bypass uitvoeren.

Hydrocephalus wordt operatief behandeld op de afdeling neurochirurgie van een kliniek. Een beproefde methode is het creëren van een shunt. Er wordt een klein gaatje in de schedel van de patiënt geboord en daar wordt een zeer dunne katheter met een siliconenslang ingebracht. Van daaruit loopt het onder de huid van de patiënt en leidt het overtollige hersenvocht bijvoorbeeld naar de buik, waar het lichaam het afbreekt (ventriculoperitoneale shunt/VP-shunt). Een klep achter het oor past zich aan het betreffende drukniveau in het ventrikel aan. Zo verminder je de sterke hersendruk.

De shunt is van buitenaf nauwelijks zichtbaar en wordt ook bij zuigelingen gebruikt. Baby’s en kinderen die op jonge leeftijd een shunt hebben gekregen, kunnen zich daarna – afhankelijk van de onderliggende ziekte – normaal ontwikkelen. Ze hebben echter een nog betere prognose als de arts de oorzaak van hun hydrocephalus kan wegnemen.

Als het derde hersenventrikel is aangetast (bijv. aquaductstenose), kan een endoscopische ventriculostomie (ETV) worden gebruikt. Om dit te doen, wordt een klein gaatje geboord in de wand van het ventrikel.

Medicamenteuze (symptomatische) behandeling wordt slechts voor een korte tijd gebruikt voor hydrocephalus.

Regelmatige controles zijn voor alle patiënten met een waterhoofd van belang om het optreden van nieuwe vernauwingen of een disfunctie van het shuntsysteem in een vroeg stadium te kunnen detecteren en behandelen.